Kattolaatikot ovat usein nähty lisälaite autoihin, mutta jokainen, joka nyt uskoo, että tämä käytännöllinen rakenne on aina ollut olemassa, on väärässä. Aluksi kehitettiin yksinkertaisia koreja, joita käytettiin autojen katoilla, mutta pian ilmaantuivat ensimmäiset ongelmat. Kuljetettaville tavaroille ei myöskään ollut olemassa sääsuojaa. Keksintö mahdollisti kuitenkin ensimmäisen kattotelineen hankkimisen jo vuonna 1940 ja siten myös tilaa vievien tavaroiden kuljettamisen tavaratilan tai ajoneuvon sisätilojen ulkopuolella. Tämä oli todellinen siunaus erityisesti pienten autojen omistajille. Kuorma oli kuitenkin kiinnitetty vain kiristysköysillä, eikä se enää kestäisi nykyisiä turvallisuusvaatimuksia. Yhdysvaltalainen Edison Engineering Company Inc onnistui sitten kehittämään ensimmäisen rakenteen, joka muistutti nykyistä kattotelinettä. He keskittyivät pääasiassa suljettuihin laatikoihin, jotka oli helppo kiinnittää ja irrottaa ja jotka eivät ennen kaikkea heikentäneet ajoturvallisuutta. Patentti, joka oli haettu, mutta jota ei tehty, oli saatavilla jo vuonna 1935. Siellä suunniteltu laatikko oli kuitenkin katolla kiinni vain neljällä imukupilla, eikä se todennäköisesti olisi selvinnyt oikeasta kyydistä missään olosuhteissa. Nykyään on olemassa paljon parempia tapoja kiinnittää kattolaatikko.
